French tense
French Subjonctif imparfait
An archaic literary subjunctive whose practical goal is recognizing forms in older literature and formal prose.
PrésentPassé composéImparfaitPlus-que-parfaitFutur simpleFutur antérieurConditionnel présentConditionnel passéSubjonctif présentSubjonctif passéImpératifPassé simplePassé antérieurSubjonctif imparfait
Subjonctif plus-que-parfaitAll tenses chart
When to use Subjonctif imparfait
Older literary sequence
Recognize it after a past trigger where modern French uses present subjunctive.
Il fallait qu'elle vînt plus tôt.
She had to come earlier.
Formal demand
Recognize it in older legal, official, and literary language.
On exigeait qu'il signât.
They demanded that he sign.
How to form Subjonctif imparfait
Take the passé simple tu form, remove final s, and build the -asse, -isse, or -usse family. Third-person singular carries a circumflex.
Patterns and conjugation examples
-a- endings
Regular. Passé simple -a stems produce the -asse family.
parler , to speak
| je | parlasse |
|---|---|
| tu | parlasses |
| il | parlât |
| nous | parlassions |
| vous | parlassiez |
| ils | parlassent |
-i- endings
Regular. Passé simple -i stems produce the -isse family.
finir , to finish
| je | finisse |
|---|---|
| tu | finisses |
| il | finît |
| nous | finissions |
| vous | finissiez |
| ils | finissent |
-u- endings
Regular. Passé simple -u stems produce the -usse family.
vouloir , to want
| je | voulusse |
|---|---|
| tu | voulusses |
| il | voulût |
| nous | voulussions |
| vous | voulussiez |
| ils | voulussent |
-enir → -in-
Transformation. Venir and tenir families use the literary -in- stem.
venir , to come
| je | vinsse |
|---|---|
| tu | vinsses |
| il | vînt |
| nous | vinssions |
| vous | vinssiez |
| ils | vinssent |
Highly irregular verbs
- être → fusse · fussions · fussent
- avoir → eusse · eussions · eussent