Si les écoliers français passent une année scolaire entière sur l'accord du participe passé, ce n'est pas un hasard. Et si des adultes francophones continuent de se tromper dessus dans un écrit noté, ce n'en est pas un non plus.
Les règles ont l'air simples. Les exceptions ont l'air infinies. Et l'histoire du pronom placé avant le verbe donne envie de tout abandonner.
Bonne nouvelle : 3 règles couvrent 95 % des cas que tu rencontreras. Les 5 % restants sont des cas limites sur lesquels les francophones eux-mêmes hésitent. Maîtrise ces trois-là, et passe à autre chose.
Règle 1 : avec être, accord avec le sujet
Si l'auxiliaire est être, le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. On ajoute -e au féminin, -s au pluriel, -es au féminin pluriel.
Elle est arrivée. Nous sommes partis. (masculin ou mixte) Les filles sont rentrées. Marie et Sophie sont venues.
Les verbes qui se conjuguent avec être forment une liste fermée : une petite série de verbes de mouvement et de changement d'état (la série « Dr & Mrs Vandertramp ») et tous les verbes pronominaux.
⚠️ Le piège : un homme qui parle de lui n'accorde pas, Je suis arrivé. Une femme accorde, Je suis arrivée. C'est le genre de celui qui parle qui commande, pas la forme de je.
Voir les verbes qui prennent être → (filtre « Aux: être », environ 1 sur 5 dans le top 30)
Règle 2 : avec avoir, pas d'accord (en général)
C'est la règle réellement simple. Avec avoir, le participe passé reste nu, au masculin singulier. Pas d'accord.
J'ai mangé une pomme. (aucun accord avec
pomme) Elle a vu ses amis. Nous avons fini le travail.
Jusque-là, c'est facile. C'est l'exception qui fait tomber tout le monde : la règle du COD placé avant.
Règle 3 : accord quand le COD est placé avant le verbe
C'est la règle. Retiens la formule : « COD placé avant », complément d'objet direct placé avant le verbe.
La règle : avec avoir, le participe passé s'accorde avec le complément d'objet direct (COD) uniquement quand ce COD est placé avant le verbe.
Quand le COD est-il placé avant le verbe ?
Trois situations, et trois seulement :
a) Quand le COD est un pronom
J'ai vu les filles. → pas d'accord : l'objet suit le verbe (
vu). Je les ai vues. → accord : le pronomles(qui reprendles filles, féminin pluriel) précède le verbe.
Tu as mangé la pomme ? → pas d'accord. Tu l'as mangée ? → accord :
l'reprendla pomme(féminin singulier).
b) Dans une proposition relative introduite par que
La pomme que j'ai mangée était délicieuse. →
quereprendla pomme(féminin singulier), et il précède le verbe. Les livres que tu as lus sont sur la table. →que=les livres, masculin pluriel.
c) Dans une question qui place le COD en tête
Quelle robe as-tu choisie ? →
quelle robeest le COD, placé avant le verbe. Combien de pommes as-tu mangées ? →pommes, féminin pluriel, avant le verbe.
Comment repérer un COD (et pas un COI)
C'est là que tout se joue : l'accord dépend entièrement de cette distinction. Un COD se remplace par le, la, les, sans préposition. Un COI se pronominalise en lui / leur et se construit (dans la phrase complète) avec à ou pour.
J'ai téléphoné à Marie → complément indirect (
à). Je lui ai téléphoné, pas d'accord, même avec le pronom placé avant. (Lui est indirect.) J'ai vu Marie → complément direct (pas de préposition). Je l'ai vue, accord.
Voilà toute la règle.
L'aide-mémoire
| Auxiliaire | Quand ? | Que faire |
|---|---|---|
être |
Presque toujours | Accord avec le sujet (genre + nombre). |
avoir |
Le COD est après le verbe | Pas d'accord. Le participe reste nu. |
avoir |
Le COD est un pronom, que ou quel(le)(s) placé avant le verbe |
Accord avec ce COD (genre + nombre). |
avoir |
Un complément indirect est placé avant le verbe (lui, leur) |
Pas d'accord. L'indirect ne compte pas. |
Les 5 % qu'on peut laisser de côté pour l'instant
Ce sont des cas limites. Les francophones eux-mêmes en débattent. Ne t'en occupe pas avant le B2 :
- Les verbes pronominaux dont le pronom réfléchi est un complément indirect : Elle s'est lavé les mains (pas d'accord sur
lavé, parce ques'est indirect et que le COD,les mains, suit le verbe). - Le participe passé de
fairesuivi d'un infinitif : jamais d'accord. La maison qu'il a fait construire (et nonfaite). Coûter,valoir,peser,mesureremployés avec une expression de quantité : pas d'accord.
Quand tu voudras ces 5 % : ils sont traités un par un, avec les douze constructions et les cas qui font encore débat, dans Accord du participe passé : tous les cas, un par un.
Pour aujourd'hui : concentre-toi sur la règle 3. La grande majorité des fautes d'accord à l'écrit vient d'un COD placé avant qu'on a oublié, ou qu'on a mal identifié.
Besoin de la forme du participe avant même de l'accorder ? Utilise la liste des participes passés français, 300 verbes courants avec leur auxiliaire.
Pourquoi il faut s'entraîner, et pas seulement lire
Tu peux relire cet article dix fois et rester bloqué au moment où quelqu'un te demande : « Tu les as vu ou vues ? »
Parce que l'accord est une décision de production. Il faut :
- Identifier le complément d'objet direct.
- Déterminer s'il est placé avant ou après le verbe.
- S'il est avant, accorder le participe en genre et en nombre.
Le tout en temps réel. Le seul moyen de rendre ça automatique, ce sont les répétitions. Par centaines.
Bonjour Verbs a une étape dédiée à l'accord du participe passé, avec des phrases à compléter en tapant la réponse, « Les pommes que j'ai ____ (manger) étaient délicieuses », et un retour détaillé quand l'accord est raté. À la fin de l'étape, tu accordes sans y penser, parce que la question a cessé d'en être une.
